政治衰朽是一个非常专用的名词，最出名的应用见于文明冲突理论的缔造者塞缪尔·亨廷顿。他在研究现代化问题的时候创造了这样一个概念，用来特指处在现代化进程中的第三世界国家所处的这样一种状态。